Hoy, el mundo despidió a uno de sus más grandes escritores: Mario Vargas Llosa. Su fallecimiento en Lima marca el cierre de una era. Desde el Institut français de España, queremos rendir homenaje a esta figura literaria que mantuvo un vínculo tan profundo y constante con Francia, país que él consideraba clave en su formación como escritor.

Nacido en Arequipa, Perú, en 1936, Mario Vargas Llosa fue una de las figuras centrales del llamado boom latinoamericano, junto a Gabriel García Márquez, Julio Cortázar y Carlos Fuentes. Pero fue en París, en 1959, donde comenzó verdaderamente su carrera literaria.

«Fue en Francia donde me hice escritor», declaró en su discurso de ingreso a la Academia Francesa, el 9 de febrero de 2023. Estas palabras resumen el lugar esencial que Francia ocupó en su vida y en su obra.

Gran admirador de Victor Hugo, Flaubert y Dumas, Vargas Llosa descubrió en París una tierra fértil para la literatura. Su obra, traducida al francés y publicada ampliamente por Gallimard, encontró un público fiel en Francia. En 2016, se convirtió en el primer autor extranjero en vida en entrar en la prestigiosa colección de La Pléiade, un honor reservado a los grandes nombres de las letras.

La relación entre Mario Vargas Llosa y Francia no fue solamente simbólica o literaria: fue también vivida, compartida y celebrada. Residente en Madrid durante varios años, Mario Vargas Llosa tuvo la oportunidad de visitar el Institut français de Madrid. Hace apenas tres años, el 13 de diciembre de 2022, el escritor hispano-peruano visitó el Institut français de Madrid para participar en el encuentro literario “París, Flaubert y el Escribidor”, una velada dedicada a la figura del escritor francés Gustave Flaubert, uno de sus grandes modelos literarios.

En conversación con la periodista Marie-Madeleine Rigopoulos, directora artística del Festival del Libro de París, Mario Vargas Llosa compartió con el público madrileño sus recuerdos personales, su vocación temprana por la escritura, y sobre todo, la importancia de su llegada a París, donde se convirtió en escritor. Contó cómo, nada más llegar al Barrio Latino, compró un ejemplar de Madame Bovary en una librería abierta hasta medianoche, una lectura que lo marcó profundamente y lo convenció de que la literatura podía cambiar la vida.

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Recordamos con afecto este encuentro, marcado por su generosidad intelectual y su pasión por el diálogo entre culturas. Fue recibido no como un visitante, sino como una figura cercana, profundamente vinculada al espíritu de intercambio cultural entre el mundo hispano y el universo francófono.

La noticia de su fallecimiento, a los 89 años, ha causado una profunda emoción. El Gobierno de Perú ha decretado un día de duelo nacional y en España y Francia se han multiplicado los homenajes a su memoria.

Con novelas como La ciudad y los perros, Conversación en La Catedral o ensayos dedicados a figuras como Victor Hugo o Jean-Paul Sartre, Vargas Llosa construyó una obra que une continentes, lenguas y generaciones y que sigue siendo una fuente de inspiración.

Saludamos una vida consagrada a las letras, al pensamiento y al diálogo entre culturas. Mario Vargas Llosa ya es, para siempre, parte del patrimonio literario compartido entre América Latina, España y Francia.