El XVIII fue sin duda el siglo en el que las obras perseguidas y prohibidas por contener ideas consideradas heterodoxas desde el punto de vista político, social, cultural y religioso alcanzaron su máxima expresión.

Esos libros, redactados por algunos de los mejores philosophes del momento, contribuyeron a conformar el espíritu de la Ilustración, especialmente francesa. Sus autores sufrieron el exilio, la vigilancia continua, la persecución, y con frecuencia la cárcel, lo que no hizo sino incrementar el interés de los lectores por sus obras. Esas constituyen el germen de las democracias modernas por su defensa de los derechos humanos, la igualdad y la tolerancia. 

Estos principios siguen teniendo vigencia en la actualidad cuando la corrección política o la llamada cultura de la cancelación, la censura, cuestionan la libertad de expresión, uno de los pilares fundamentales de la democracia.

Esta exposición, comisariada por el profesor Nicolas Bas Martin, especialista de la historia del libro, expone por primera vez un fondo de libros inexistente en la Biblioteca Nacional de España, procedentes de colecciones particulares y de la Biblioteca Histórica de la Universitat de València.

Completan la muestra una serie de fotografías artísticas contemporáneas del siglo XX, en blanco y negro, del fotógrafo hispano francés Pedro Hernández, que buscan interpelar los textos del Siglo de las Luces.