Continuando su crítica del ser humano, en esta obra interpretada por primera vez en 1668, Molière se interesó por la avaricia. Como siempre, con su mirada tan característica, el dramaturgo personificó el vicio y ofreció una vez más una sátira de sus contemporáneos. 

Harpagón, un viudo adinerado y tan avaro que hace vivir múltiples privaciones a sus hijos para resguardar su fortuna. Su avaricia se interpone en los planes románticos de sus dos hijos: Elisa, enamorada de Valerio, un caballero napolitano al servicio de su padre como mayordomo, y Cleanto, enamorado de Mariana, una joven huérfana sin fortuna. Cuando Harpagón se entera de que su hijo es su rival en la conquista de la bella Mariana y que le han robado una caja llena de oro, se llena de furia y deja a toda su familia asombrada por su comportamiento.